Rencontre avec l’auteur belge William Riverlake (partie 1) : concours Plumes francophones d’Amazon

William Riverlake est un écrivain belge qui vient de publier son premier roman, Thormäe. Le Cantique du soleil, un récit initiatique et fantastique. Son livre terminé, il a choisi de participer au concours d’écriture « Les Plumes francophones » présenté par Kindle Direct Publishing et TV5 Monde. Lettres numériques est allé à la rencontre de cet auteur auto-édité prometteur et vous propose de découvrir cette semaine la première partie de l’interview, consacrée au concours d’écriture lancé par Amazon.

Pourriez-vous résumer rapidement votre parcours et ce qui vous a amené sur le chemin de l’écriture ?

Après des études de droit, j’ai été avocat au barreau de Bruxelles pendant douze ans et je suis actuellement attaché parlementaire. J’ai commencé à écrire alors que j’étais à l’université et c’est également à ce moment-là que j’ai débuté la rédaction de mon premier roman, Thormäe. Je mène de front ma vie professionnelle, ma vie de famille – je suis le père de trois enfants – et ma vie artistique, c’est-à-dire l’écriture. Je m’adonne à cette passion quand j’en ressens le besoin et que j’ai quelques jours de congé, au feeling et sans obligation.

Vous participez en ce moment au concours des Plumes francophones d’Amazon. Pourriez-vous expliquer en quoi il consiste et quels avantages vous pouvez en tirer ?

C’est un concours d’écriture qui se déroule du 1^er mai au 31 août. Chaque auteur francophone qui le souhaite peut s’inscrire avec un manuscrit inédit, qu’il publie via Kindle Direct Publishing, le service d’auto-édition d’Amazon, et qu’il met ainsi à la disposition des lecteurs. Mon roman n’est d’ailleurs disponible que sur Amazon, car il s’agit d’une exclusivité dans le cadre de ce concours. Plus de 1.000 participants sont actuellement inscrits. À la fin du concours, un jury délibère pour désigner trois lauréats sur base de deux critères : qualitatif (en envisageant notamment la note moyenne du titre et la qualité de ses commentaires) et quantitatif (en fonction de la popularité du titre). Il faut donc combiner à la fois le succès dans le nombre de téléchargements et celui dans les avis des lecteurs. La fantasy n’étant pas le genre littéraire le plus populaire, c’est le fait qu’il y ait plusieurs lauréats qui m’a incité à participer au concours. Car, outre le premier prix de 3.000€ remporté par le gagnant, chacun des trois lauréats bénéficiera également de 20.000€ de service marketing fourni par Amazon et d’une interview sur la chaîne de télévision TV5 Monde [ainsi que de la production du livre au format audio par Audible et une liseuse Kindle Paperwhite, ndlr]. C’est donc l’idéal pour gagner en visibilité.

Votre livre est parfois disponible gratuitement. Est-ce une stratégie pour pousser les lecteurs à le noter ?

Le prix minimum imposé par Amazon pour un livre est de 2.99€. Je n’ai pas voulu choisir un prix plus élevé parce que mon but en participant au concours n’est pas de gagner de l’argent sur les ventes mais de remporter l’une des trois premières places, et la campagne promotionnelle qui y est liée. Thormäe était en effet gratuit dimanche et lundi car Kindle Direct Publishing nous donne la possibilité de faire deux types de promotions : soit une réduction (mais elle n’est pas autorisée par le règlement du concours), soit une offre temporaire de gratuité. C’est cette seconde option que j’ai choisie car elle me permet de rendre mon livre gratuit pendant cinq jours au total, répartis comme je le souhaite. En plaçant cette offre trois jours au début du concours et deux jours à la fin, j’ai pu booster les téléchargements de mon roman, qui est actuellement classé quatrième du top 100 des livres gratuits et possède la meilleure note moyenne parmi les participants au concours. J’ai également été régulièrement numéro un des ventes dans le rayon « spiritualité » mais je n’ai jamais réussi à atteindre le même niveau pour le classement « fantasy », où la concurrence est plus féroce. J’ai quand même eu l’occasion de rivaliser avec Harry Potter, c’est une fierté !

Vous avez actuellement 95 commentaires clients pour votre ebook sur Amazon. Avez-vous joué un rôle dans l’évolution du nombre de ces avis ?

J’ai posé à Amazon la question de savoir si je pouvais évoquer le concours dans mon livre. Comme ils ont répondu par l’affirmative, j’ai eu l’idée d’insérer, à la fin du roman, une mention sur le concours en demandant aux lecteurs d’ajouter un commentaire et un certain nombre d’entre eux l’ont fait. J’ai également créé une page sur Facebook, que j’utilise pour faire beaucoup de publicité autour de mon livre.

Vous souhaitez apporter votre soutien à William Riverlake ? C’est possible en téléchargeant et commentant son roman Thormäe. Le Cantique du soleil ici. N’hésitez pas à l’encourager avant le 31 août !

Pour plus d’informations sur l’auteur, vous pouvez visiter son site internet et sa page Facebook.

Rendez-vous la semaine prochaine pour la suite de l’interview !

Propos recueillis par Gaëlle Noëson et Loanna Pazzaglia

— Loanna Pazzaglia